Федя не вникал в подробности, однако не мог не заметить, как за последние несколько недель изменился отчим. Олег возвращался домой с каждым днем все позже. На нем лица не было. Бледный и нервный, он срывался по любому поводу, из-за каждой мелочи. Наташа сильно переживала. Она старалась лишний раз не трогать мужа и как могла помогала ему.
     Федя делал все возможное, чтобы не попадаться отчиму на глаза. Но пересечения все равно были неизбежны.

     Вернувшись домой поздно после репетиции, Федя, голодный до колик в желудке, отправился на кухню в надежде перекусить. Остановился в дверях: Олег сидел за столом, опустив голову на руки, и пил виски. Половина бутылки была уже пуста. На Федю отчим даже не посмотрел.
     С минуту поколебавшись, подросток все же решился поесть. Стараясь не шуметь, он нашел в холодильнике готовый салат, сделал себе бутерброды с сыром, заварил чай и, сев подальше от Олега, быстро принялся поглощать долгожданный ужин.
     Вошла Наташа, с тревогой взглянула на мужа. Села рядом, взяла его за руку:
     — Олег... Олег, пойдем спать.
     — Я все равно спать не могу... Ты иди...
     — Олег, так ты не решишь проблемы.
     — Если бы это была проблема... Это катастрофа! Я просто не знаю, что делать и как вообще выжить в данной ситуации. Мы же связаны этими обязательствами по рукам и ногам! Счета заморожены... Оплату все требуют здесь и сейчас... Мне ведь больше половины сотрудников придется уволить... А это ты читала?! — Олег нервным движением указал на газету, лежавшую на столе, потом со злостью скомкал ее и кинул на пол. Залпом выпил полстакана виски.
     Федя с удивлением смотрел на отчима. Олег был настолько сломлен и подавлен... Подростку не верилось, что перед ним сидит тот самый сильный и бесконечно уверенный в себе человек.
     — Ведь когда-то это закончится, — осторожно продолжила Наташа. — Ты же сам знаешь: всегда есть выход. Надо успокоиться, отпустить ситуацию...
     — Не могу я отпустить... Сейчас все под угрозой. Компания на грани разорения...
     — Ну, в конце концов, разве тебе впервые начинать все с нуля?!
     — Да НЕ ХОЧУ я ничего начинать с нуля!!! — Олег в ярости стукнул кулаком по столу. Немного остыв, произнес: — Наташенька, прости. Иди спать. Я приду. Позже.
     Наташа обняла мужа, поцеловала:
     — Мы же вместе. И все будет хорошо.
     — Да... хорошо...
     Наташа ушла. Федя торопился доесть ужин, чтобы побыстрее смыться в свою комнату.
     — Видишь, Федя, как в жизни бывает... — Олег был уже порядочно пьян и не совсем хорошо соображал, что говорит. — Раз — и все. Все, чего добивался, к чему стремился — все летит к чертям...
     Юноша с опаской посмотрел на отчима, но все-таки решился поддержать разговор:
     — А может, все не так уж и плохо? Какой бы ни была ситуация, всегда можно придумать, как сделать ее еще хуже. Иногда думаешь, как все ужасно, а потом такое может произойти, что прежняя проблема уже кажется счастьем.
     — Ты-то откуда это знаешь?
     — Знаю, — подросток про себя усмехнулся. — В любом случае самое плохое, что может случиться, — это смерть. А она неизбежна.
     — Смерть, Федя, — не самое страшное. Иногда смерть бывает желанна, становится избавлением. И дай Бог, чтобы ты никогда этого не понял.
     Помолчали. Федя задумался. Он никогда еще не разговаривал с отчимом вот так, спокойно и почти по душам. Он вообще с ним не разговаривал после той истории с Ключом.
     Олег снова налил виски в стакан. Юноша нутром чувствовал, в каком жутком стрессе находится сейчас отчим, и у него невольно вырвалось:
     — Олег Павлович, вы не переживайте. Все равно выход найдется.
     — Федя, ты не понимаешь. Сейчас такая ситуация, когда все перекрыто, все источники.
     — Так, может быть, нужно просто посмотреть немного шире и найти новый источник?
     Олег остановил на юноше пристальный взгляд. А Феде вдруг вспомнились слова Дэи, которые она сказала ему еще в первом туре:
     — Вы знаете, когда человек зацикливается на какой-то проблеме, весь мир, как зеркало, начинает ее отражать, и чем больше человек о проблеме думает, тем больше сужается этот зеркальный круг. А всегда есть множество решений и множество выходов. И из одной точки можно двигаться в любую сторону.
     Олег снова как-то странно посмотрел на подростка:
     — Ты что, сам до этого додумался?
     — Нет. Мне это сказал... один очень хороший человек.
     Отчим задумчиво помолчал.
     — Слушай, парень, я ведь тебя явно недооценивал, — Олег отставил в сторону стакан. — Ты натолкнул меня на хорошую идею, и если получится... — он резко встал из-за стола, пошел к выходу, по дороге хлопнул Федю по плечу. — Давай, иди спать. А я пойду просчитаю.
     Олег быстрым шагом отправился в кабинет. Федя, почему-то ощущая глубокое внутреннее удовлетворение, поднялся в свою комнату и, тяжело вздохнув, сел за уроки.