Очнувшись, Федя сел. По лицу стекала липкая грязь вперемешку с кровью. Все болело. Правый бок и ладони жгло огнем. Юноша ощутил, будто какое-то насекомое ползает по его правой ноге, дернулся и... не смог удержаться от смеха. Махонький дракончик, размером с ладонь, яростно кусал его за ногу, причем, при всех неимоверных усилиях, не мог прокусить даже джинсы. Литвинов представил большую просторную клетку, и она как в сказке тут же материализовалась рядом. Федя аккуратно взял в руки дракончика, погладил его, бережно усадил в клетку и запер дверцу. Малыш не возражал. В новом жилище ему очень даже понравилось.
     Все существо Феди наполнилось ликованием. Он смог! У него получилось!
     — Да, ничего себе... не ожидала я от тебя... — прошептала ему Дэя.
     — Я и сам не ожидал, — Литвинов не узнал свой хриплый голос.
     Подумалось: умыться бы. И попить. Тут же, как по волшебству, появился ключ с чистейшей родниковой водой. Федя с наслаждением отмыл лицо и руки.
     — Козленочком не стану, если попью? — спросил он Дэю.
     — Смотря как подумаешь, — ответила она.
     Федя усмехнулся. Набрал в ладони воды, вдоволь напился. Вкусная, прохладная вода вернула силы, придала решимости. Как никогда, захотелось жить, дышать, чувствовать...
     — Ну что, дальше? — в голосе Дэи слышалась тревога.
     — Идем.    
     — Меч...
     Федя поднял меч, валявшийся неподалеку. Вошел в пещеру.
     У входа горели два факела, прикрепленные к стене. Федя выдернул один и направился вглубь, под темные глубокие своды. Не успел он пройти и двадцати шагов, как вход в пещеру закрылся огромным камнем. Федя вздрогнул. Все погрузилось в непроницаемую тьму, едва освещаемую светом одинокого факела. Липкий страх снова заползал в душу.
     Безумно захотелось вернуться обратно, а еще больше — оказаться дома, отмыться, переодеться, лечь в теплую постель, включить ноутбук, выпить горячего чаю... Все это казалось сейчас призрачным, недостижимым счастьем. Стиснув зубы, Федя все дальше углублялся внутрь пещеры, под мрачные своды. Стало холодно и сыро. Одежда и без того была насквозь мокрая, пропитанная кровью и грязью. Федя не мог унять дрожь, не понимая, от холода она, или от страха, или от того и другого вместе.
     Кроссовки скользили на мокрых, склизких камнях, юноша падал, поднимался, шел дальше и... внезапно застыл на месте от ужаса. У стен пещеры зашевелилось что-то живое. Не в одном, во многих местах... Федя ощутил на себе пристальные взгляды, повеяло каким-то другим холодом...
     — Дэя! Что это?! — шепот разнесся жутким эхом под сводами. — Дэя! Ты здесь?!
     — Здесь...
     Федя разглядел... Страх превратился в панику. Со всех сторон к нему приближались призраки, протягивая полупрозрачные мертвые руки... Как будто оживали все тайные и глубинные страхи, обретая плоть, истерично вырывая откуда-то из глубин подсознания обрывки самых отвратительных ощущений, мыслей, воспоминаний...
     — Федя! Федя, это воплощение твоего страха! Слышишь?!
     Федя не слышал уже ничего. Ужас перерос буквально в физическое ощущение, будто кто-то скрутил в животе все внутренности и медленно вытаскивал их наружу. Юноша застыл, оцепенел, не зная, что делать и куда бежать, и только смотрел на приближающиеся к нему фигуры...
     — Федя! Здесь все возможно! — Дэя уже просто орала ему в ухо. — Прогони их, представь свет, что угодно!!!
     Федя попробовал представить идущий от него свет — ничего не получилось: страх лишь усиливался, и юноша не мог с ним совладать. Призраки приблизились вплотную. Федя ощутил прикосновения, холодные как лед, зловонное смердящее дыхание. В ужасе, подросток закричал, пытаясь отбиваться, но руки проходили сквозь бесплотные холодные тени. Факел выпал из рук и погас. Все погрузилось в кромешную темноту. Ледяные руки дотрагивались до горла... Подросток вслепую побежал, сильно ударился о большой камень, упал, вскочил на ноги... Словно удавкой сжало шею... О Боже!!! Что-то склизкое, мягкое и влажное заползло под рубашку через ворот... Это конец...
     — Федя!!! Ты ведь здесь даже летать мог!!!
     Почти теряя сознание, юноша неожиданно понял, что имела в виду Дэя. Появилась отчаянная решимость, терять было уже нечего. Федя закрыл глаза и представил яркий свет вокруг себя. Он вложил в эту мысль все свое желание жить, все остатки надежды. И действительно почувствовал свет и тепло. Страха стало меньше. В огромном напряжении сил, зажмурившись, он вдруг ощутил, как вся нечисть отцепилась... Горло отпустило... Судорожно вдохнув воздух и решившись наконец открыть глаза, юноша увидел мощный поток света, идущий прямо из его сердца. Федя подумал было, что это ненормально, но тут же решил: раз помогло — значит пофиг, пусть светит. Призраки отступили, но не исчезли. Удерживать свет становилось тяжелее с каждой секундой. Решение пришло мгновенно. Юноша представил, как окружает себя защитным огнем, существующим независимо от его усилий. Ровным широким кольцом вокруг вспыхнуло пламя. Федя медленно сполз вниз по камню, сел на землю. От сильнейшего стресса все тело обмякло, и он просто не мог стоять.
     — Молодец... — прошептала Дэя. — Вспомни, тебе же все объяснили! Здесь все мысли и чувства материализуются. Призраки — следствие твоего страха. Как только ты справишься с эмоциями, они исчезнут.
     — Легко сказать...
     — Тогда придумай защиту от них. Любую. И она будет действовать, нужно только верить в это.
     Федя постепенно приходил в себя. В какой-то момент юноша ощутил тепло и успокоение. Вокруг продолжало гореть огненное кольцо. Призраки, ничем уже не угрожая, тихо таяли в воздухе, исчезая один за другим. Литвинов закрыл глаза и представил дорогу, с двух сторон окруженную огнем, ведущую его прямо к цели. По тихому восхищенному вздоху Дэи он понял, что все получилось. Посмотрел вокруг. Призраки исчезли. Перед ним расстилалась широкая дорога, по ее краям горел защитный огонь. Федя встал и уже уверенно пошел вперед.