Ариас и Дэмиаль долго смотрели друг на друга. Между ними стояла Чаша. — Бери, что стоишь? Ты выиграл, — голос Дэмиаля был мрачным и подавленным. — Нет, Дэмиаль, я не могу. Я не достоин ее взять, — Ариас говорил спокойно и решительно. — Ты сумасшедший? Ты так бился за эту Чашу, а теперь отказываешься от нее? — Да, отказываюсь. И ты прекрасно знаешь: битва была уже вовсе не из-за Чаши. Возьми ее себе. Дэмиаль медленно прошелся по залу. — И ты не боишься моих желаний? — темный ангел кинул на Ариаса быстрый взгляд. — Чаша выбрала тебя. Это решение Первоисточника. — Хорошо, — через силу произнес Дэмиаль. — Я знаю, что значит для тебя отдать Чашу. Но отказываться от нее не буду, и потому — скажу, зачем она мне нужна. Я хочу вернуть себе свет, Ариас. Я очень давно его потерял, перестал его понимать и чувствовать. Все, что во мне осталось, — это тоска по свету. Иногда мне хотелось уничтожить себя, чтобы убить тьму в своем сердце: до такой степени я ее ненавидел. Но тем самым я лишь укреплял в себе тьму... С появлением Чаши я обрел надежду, а теперь... смогу все изменить. Я ведь давно уже забыл, что такое счастье, — Дэмиаль перевел дыхание, взял в руки Чашу, взглянул на Ариаса: — Ты уверен в своем решении? — Да, — твердо ответил светлый ангел. — Тем более сейчас. Дэмиаль медленно поднес Чашу к губам и выпил содержимое. Внезапно он резко изменился в лице. Чаша выпала из рук, крик невыносимой боли вырвался наружу. Задыхаясь, темный ангел схватился за горло, точно пытаясь сорвать с себя веревки, которые его душили. Красивые черты лица исказились до неузнаваемости. Все тело озарилось ярко-алым светом. Ариас в ужасе смотрел на происходящее, не зная, что делать и как помочь. Дэмиаль, корчась, упал на колени. Алый свет острыми, как бритвы, лучами словно разрезал изнутри его тело, оно стало полупрозрачным. Неведомая сила отбросила Ариаса далеко к стене. Раздался невероятно мощный взрыв, и Дэмиаль исчез, превратившись в мельчайшую пыль, которая тут же растворилась в воздухе. Ариас, в шоке, поднял глаза. Посреди зала стоял Саммаэль. Он с презрением смотрел на место, где еще минуту назад находился Дэмиаль. — Я очень надеялся, что это будешь ты, Ариас, — спокойно произнес Саммаэль, — но... все, что ни делается, — к лучшему. Этот тупица заслужил подобную кару. — Так значит... это... ненастоящая Чаша... Это ты... — Ариас не мог поверить в происходящее. — Да, Ариас, это я. Это была моя Игра. — Но мы же... сами ее... создали... Игру... — пролепетал Ариас. — Сами... — Саммаэль расхохотался. — Неужели ты думаешь, будто ты хоть что-то сам решаешь?! Только такие юные глупцы, как вы, могли в это поверить, а поверив — разрушить столь совершенный план. Ариас, потрясенный до глубины души, пытался осознать происходящее: — Что произошло с Дэмиалем? Он же не может умереть. — О, да. Он останется тенью, всего лишь блеклой тенью. Он вряд ли восстановится: яд, заключенный в Чаше, разрушил его энергетику до основания. Кстати, повторюсь: яд предназначался для тебя. — Как же твой план мог быть совершенным, если ты готовился к моему выигрышу?! — Это была крайняя мера, на всякий случай. Если бы Дэмиаль выиграл, я не позволил бы ему погибнуть. Но он все испортил и вполне заслужил наказание. Я и не думал, что он способен на чувства, принадлежащие светлым. Это ведь он оставил мальчишке шанс выжить тогда, в пятом туре. Зря я ему доверился и не изменил программу сам. Однако... так было бы слишком примитивно. Прощай, Ариас. В свете последних событий ты сильно запятнал свое имя. Вскоре состоится Совет, который решит, что с тобой делать, поэтому, надеюсь, мы с тобой не скоро увидимся. Саммаэль исчез так же внезапно, как и появился.
