— Прости, Ариас. Я хочу помочь. Я видел, как ты заходишь в Игру, и в этом нет ничего сложного.
     — Немедленно отправляйся обратно! Тебе небезопасно здесь находиться!
     — Но почему?!
     — Флайс! — тон Ариаса не терпел возражений.
     Капля нежно прильнула к своему наставнику:
     — Ариас, ну пожалуйста... Я просто не могу спокойно наблюдать за Игрой после того, что увидел... тогда...
     Слова малыша возымели действие, надавив на больную точку. Ангел сразу как-то сник и после минутной внутренней борьбы все же согласился:
     — Хорошо. Останься ненадолго.
     — Спасибо! — малыш обрадовано засветился и уставился чистыми ясными глазенками на Ирину: — Я знаю, вы люди! Я скоро тоже буду человеком, мне Ариас обещал.
     Федя повернулся к ангелу:
     — Это ваш ребенок?
     Ариас широко улыбнулся:
     — Почти. Это аумэ — недавно рожденная душа, еще ни разу не проживавшая человеческую жизнь, это самое чистое и совершенное существо из всех, кого вы когда-либо видели. Мы сопровождаем аумэ от рождения до его первого воплощения на Земле.
     Флайс же прильнул по очереди сначала к Ирише, потом к Феде и к Яну. Всех окатило теплой волной безграничной любви и нежности. Ребята невольно улыбнулись: одним своим присутствием малыш словно очистил все вокруг, умыл прозрачной утренней росой и их самих, и весь этот непонятный, враждебный мир.
     — Вы двое любите друг друга, — Флайс завис между Федей и Ириной. — У вас очень высокие и сильные вибрации любви. И еще... другая энергия, которой очень много, но... я этого не понимаю.
     Федя сильно покраснел. Он-то понял, что имел в виду этот малыш.
     Флайс беспечно летал, наслаждаясь свободой. Ребята повесили над костром котелок с водой, достали стаканчики с пюре быстрого приготовления. Пока нагревалась вода, они открыли рыбные консервы, положили в кружки пакетики чая, сахар... Флайс завис над ними, с удивлением и радостью наблюдая за процессом:
     — А что вы делаете?
     — Мы готовим еду, — Ирина улыбнулась.
     — Еду? А что это?
     — Ну... — Ириша растерялась, не зная, как объяснить такую элементарную вещь, — людям, чтобы жить, нужно обязательно есть, иначе мы жить не сможем.
     — А как это — есть?
     — А ты просто смотри и все поймешь, — помог Ян.
     — Хорошо, — серо-голубые глазенки внимательно уставились на подростков.
     Вода в котелке закипела. Федя взял половник, разлил воду по стаканчикам и кружкам. Флайс с ужасом заглянул в стаканчик с пюре:
     — Это что-то очень неприятное, — малыш поморщился.
     Ребята расхохотались.
     — Флайс, понимаешь, еда бывает разной, — попыталась объяснить Рашевская, аккуратно размешивая уже загустевшую желтоватую массу. — Такая еда — не очень хорошая, но сейчас у нас другой все равно нет и нам приходится есть вот это.
     — Понятно.
     Ребята приступили к трапезе. Флайс повис между ними, и в его глазенках отразился такой неподдельный ужас, что у всех троих кусок застрял в горле.
     — Вы... вы ЭТО складываете в себя?!!
     Ян со смеху подавился и закашлялся. Федя с Ириной тоже расхохотались. Шабуров немного отдышался и выдавил сквозь смех:
     — Знал бы он еще, что из этого потом получается...
     После этой фразы все просто упали на траву, загибаясь от хохота. Малыш растерянно смотрел на них и никак не мог понять, что происходит. Он обиженно взлетел вверх, потом вернулся, выдержал долгую паузу и серьезно спросил:
     — А когда я буду человеком, мне тоже надо будет есть?
     — Конечно, — ответил Федя, — иначе ты не сможешь жить.
     Малыш стушевался и грустно отлетел в сторону.
     — Это очень приятно, тебе понравится, — попыталась успокоить его Ириша, но Флайс уже сделал свои выводы и теперь пытался пережить ужасное открытие.
     Ребята решили его не трогать и принялись за еду. Видя, с каким аппетитом подростки поглощают содержимое стаканчиков, Флайс немного успокоился и повеселел.

     Часом позже, уже в машине, Флайс завис в центре, между сидениями, с интересом наблюдая, как Ян ведет джип.
     — А зачем вы сидите в этой коробочке?
     — Мы едем, — несколько недоуменно пояснил Шабуров, — движемся вперед.
     — Это же долго и медленно. Ведь можно летать, можно сразу перемещаться в нужное место...
     — Понимаешь, мы так не умеем, — с сожалением в голосе ответила Рашевская.
     — А я, когда стану человеком, тоже не буду это уметь?
     — Люди утрачивают многие способности, которыми мы обладаем здесь, — ответил Ариас, — но многое и приобретают. Не пытайся сейчас понять, малыш. Когда ты родишься на Земле, то все равно обо всем забудешь. А там все узнаешь в свое время.
     — Ариас, смотрите! — Ян указывал на дорогу. — Кто это?
     Ангел быстро взглянул в лобовое стекло и словно окаменел. На дороге стояли две длинные черные тени, именно тени: назвать их людьми было бы достаточно проблематично. Они даже... не стояли, а как бы присутствовали в пространстве, точно созданная кем-то голограмма: прозрачная и в то же время пугающе реальная. Силуэты вытягивались в высоту метра на три. Их черные невесомые балахоны двигались, извиваясь, как змеи на голове Горгоны. Казалось, у них не было лиц: под широкими спущенными капюшонами зияли черные дыры.
     — Ян... останови машину, — в голосе Ариаса звучала неподдельная тревога.
     — Может, объедем? — предложил Шабуров.
     — Нет, это Стражи, от них невозможно скрыться. Скорее всего, Дэмиаль очнулся. Вернее, ему помогли, ведь рано еще... Флайс, немедленно возвращайся домой!