— Прости, Ариас. Я хочу помочь. Я видел, как ты заходишь в Игру, и в этом нет ничего сложного. — Немедленно отправляйся обратно! Тебе небезопасно здесь находиться! — Но почему?! — Флайс! — тон Ариаса не терпел возражений. Капля нежно прильнула к своему наставнику: — Ариас, ну пожалуйста... Я просто не могу спокойно наблюдать за Игрой после того, что увидел... тогда... Слова малыша возымели действие, надавив на больную точку. Ангел сразу как-то сник и после минутной внутренней борьбы все же согласился: — Хорошо. Останься ненадолго. — Спасибо! — малыш обрадовано засветился и уставился чистыми ясными глазенками на Ирину: — Я знаю, вы люди! Я скоро тоже буду человеком, мне Ариас обещал. Федя повернулся к ангелу: — Это ваш ребенок? Ариас широко улыбнулся: — Почти. Это аумэ — недавно рожденная душа, еще ни разу не проживавшая человеческую жизнь, это самое чистое и совершенное существо из всех, кого вы когда-либо видели. Мы сопровождаем аумэ от рождения до его первого воплощения на Земле. Флайс же прильнул по очереди сначала к Ирише, потом к Феде и к Яну. Всех окатило теплой волной безграничной любви и нежности. Ребята невольно улыбнулись: одним своим присутствием малыш словно очистил все вокруг, умыл прозрачной утренней росой и их самих, и весь этот непонятный, враждебный мир. — Вы двое любите друг друга, — Флайс завис между Федей и Ириной. — У вас очень высокие и сильные вибрации любви. И еще... другая энергия, которой очень много, но... я этого не понимаю. Федя сильно покраснел. Он-то понял, что имел в виду этот малыш. Флайс беспечно летал, наслаждаясь свободой. Ребята повесили над костром котелок с водой, достали стаканчики с пюре быстрого приготовления. Пока нагревалась вода, они открыли рыбные консервы, положили в кружки пакетики чая, сахар... Флайс завис над ними, с удивлением и радостью наблюдая за процессом: — А что вы делаете? — Мы готовим еду, — Ирина улыбнулась. — Еду? А что это? — Ну... — Ириша растерялась, не зная, как объяснить такую элементарную вещь, — людям, чтобы жить, нужно обязательно есть, иначе мы жить не сможем. — А как это — есть? — А ты просто смотри и все поймешь, — помог Ян. — Хорошо, — серо-голубые глазенки внимательно уставились на подростков. Вода в котелке закипела. Федя взял половник, разлил воду по стаканчикам и кружкам. Флайс с ужасом заглянул в стаканчик с пюре: — Это что-то очень неприятное, — малыш поморщился. Ребята расхохотались. — Флайс, понимаешь, еда бывает разной, — попыталась объяснить Рашевская, аккуратно размешивая уже загустевшую желтоватую массу. — Такая еда — не очень хорошая, но сейчас у нас другой все равно нет и нам приходится есть вот это. — Понятно. Ребята приступили к трапезе. Флайс повис между ними, и в его глазенках отразился такой неподдельный ужас, что у всех троих кусок застрял в горле. — Вы... вы ЭТО складываете в себя?!! Ян со смеху подавился и закашлялся. Федя с Ириной тоже расхохотались. Шабуров немного отдышался и выдавил сквозь смех: — Знал бы он еще, что из этого потом получается... После этой фразы все просто упали на траву, загибаясь от хохота. Малыш растерянно смотрел на них и никак не мог понять, что происходит. Он обиженно взлетел вверх, потом вернулся, выдержал долгую паузу и серьезно спросил: — А когда я буду человеком, мне тоже надо будет есть? — Конечно, — ответил Федя, — иначе ты не сможешь жить. Малыш стушевался и грустно отлетел в сторону. — Это очень приятно, тебе понравится, — попыталась успокоить его Ириша, но Флайс уже сделал свои выводы и теперь пытался пережить ужасное открытие. Ребята решили его не трогать и принялись за еду. Видя, с каким аппетитом подростки поглощают содержимое стаканчиков, Флайс немного успокоился и повеселел.
Часом позже, уже в машине, Флайс завис в центре, между сидениями, с интересом наблюдая, как Ян ведет джип. — А зачем вы сидите в этой коробочке? — Мы едем, — несколько недоуменно пояснил Шабуров, — движемся вперед. — Это же долго и медленно. Ведь можно летать, можно сразу перемещаться в нужное место... — Понимаешь, мы так не умеем, — с сожалением в голосе ответила Рашевская. — А я, когда стану человеком, тоже не буду это уметь? — Люди утрачивают многие способности, которыми мы обладаем здесь, — ответил Ариас, — но многое и приобретают. Не пытайся сейчас понять, малыш. Когда ты родишься на Земле, то все равно обо всем забудешь. А там все узнаешь в свое время. — Ариас, смотрите! — Ян указывал на дорогу. — Кто это? Ангел быстро взглянул в лобовое стекло и словно окаменел. На дороге стояли две длинные черные тени, именно тени: назвать их людьми было бы достаточно проблематично. Они даже... не стояли, а как бы присутствовали в пространстве, точно созданная кем-то голограмма: прозрачная и в то же время пугающе реальная. Силуэты вытягивались в высоту метра на три. Их черные невесомые балахоны двигались, извиваясь, как змеи на голове Горгоны. Казалось, у них не было лиц: под широкими спущенными капюшонами зияли черные дыры. — Ян... останови машину, — в голосе Ариаса звучала неподдельная тревога. — Может, объедем? — предложил Шабуров. — Нет, это Стражи, от них невозможно скрыться. Скорее всего, Дэмиаль очнулся. Вернее, ему помогли, ведь рано еще... Флайс, немедленно возвращайся домой!