Ариас сидел в кресле, сдвинув брови, и с негодованием смотрел на экран. Дэмиаль нервно ходил по залу, его тоже не слишком радовало происходящее.
     — Боишься, что выживет? — язвительно спросил Ариас.
     Дэмиаль кинул на него взгляд, полный боли и безысходности, хотел было что-то сказать, но промолчал.
     Внезапно в напряженной тишине прозвучал оживленный детский голосок:
     — Ариас, можно я с вами побуду?
     — Флайс?! — Ариас вскочил с кресла. — Что ты здесь делаешь?!
     — Я тоже хочу посмотреть Игру! — заявил аумэ и завис напротив экрана. Ясные серые глазенки расширились от ужаса. — Ариас!! Зачем вы так с ним?! Ему же больно!
     — Флайс, малыш, успокойся... — Ариас растерялся.
     На экране Литвинов пытался встать на ноги, но ему это уже не удавалось. Федя прополз несколько метров и снова бессильно рухнул на песок.
     — Прекратите!!! — Флайс в отчаянии заметался по залу.
     — Вот! Давай! — Ариас в бешенстве повернулся к Дэмиалю. — Объясни ему, что происходит!
     — С чего это я должен что-то ему объяснять? — лицо темного ангела скривилось в недоброй усмешке. — И вообще, это не мое решение.
     — И твое тоже! — проорал Ариас. — Флайс, успокойся... Лети домой. Тут уже нельзя ничего изменить.
     — Можно! Я сам изменю! Покажи мне, как войти в Игру!
     — Тебе нельзя входить в Игру!
     — Почему?! А вот так можно делать?! Это ведь жестоко, это...
     — Флайс, мы не хотели... Идет сбой в программе...
     — А разве он виноват в этом сбое?! — малыш указал на экран. — И как вы тогда создавали Игру, если сейчас сами ничего не можете исправить?! Как я могу теперь верить тебе?!!
     — Я больше не могу слышать подобную чушь, — Дэмиаль с громким хлопком исчез.
     В зале вновь раздался низкий раскатистый смех.
     — Кто это?! — Флайс неподдельно испугался.
     — Расскажи ему, Ариас, познакомь нас, — низкий бархатный голос звучал спокойно и удовлетворенно.
     — Ты сначала покажись, Саммаэль, — дерзко и гневно произнес Ариас. — Я что, с воздухом его знакомить буду?
     Ангела обдало мертвым холодом.
     — Ты бы хорошо подумал, прежде чем разговаривать со мной в таком тоне, — насмешливо заметил Саммаэль. — Ты, кстати, не уточнил, в каком именно облике мне проявиться. Деточка ведь испугаться может... — Саммаэль снова рассмеялся.
     — Ариас, кто это? — голос Флайса был испуганным и встревоженным.
     — Саммаэль, повелитель Тьмы, — мрачно ответил ангел.
     Аумэ прижался к своему наставнику:
     — Ариас... Ариас, мне плохо... очень плохо... так холодно...
     — Может, ты уйдешь наконец?! А, Саммаэль? — вызывающе выпалил Ариас. — Тебе самому не плохо рядом с аумэ? Нетронутый свет Первоисточника не жжет?
     Невидимый собеседник рассмеялся еще громче:
     — И ты смеешь мне это говорить? Лучше убери отсюда это привидение. А то оно вообще никогда и ни во что не оформится.
     Понимая, что иного выхода нет, Ариас взял малыша на руки и растворился в воздухе.
     В кресле появился красивый темноволосый мужчина средних лет в ослепительно белом костюме. Он удовлетворенно смотрел на экран, явно наслаждаясь происходящим. Откинувшись на спинку кресла, он сложил руки и принялся ждать. До конца оставалось недолго. Все складывалось как нельзя лучше.
   
     Федя очнулся, застонал, приподнял голову. Сквозь марево он видел пальмы, чувствовал запах воды... Тело не слушалось. Собрав последние силы, Федя полз по раскаленному песку. Он уже не смотрел на руки и пытался не думать, лечится ли вообще ожог такой степени. Он смотрел вперед. Там — конец мучениям. Там — прохлада... вода... спасение...
     Вот они... пальмы... под ними нет солнца... где-то вода... каждое движение — невыносимая пытка... и вдруг... Неужели это не мираж?!! Из-под камня довольно внушительных размеров бил фонтан чистейшей голубой воды. Вокруг камня образовалось маленькое прозрачнейшее озерцо. Радости не было предела. Забыв о боли, Федя, как мог быстро, дополз до фонтана и всем телом плюхнулся в воду. Его обдало такой свежестью и прохладой, что большего счастья нельзя было и представить. Федя пил, пил... Набрал воздуха, окунулся в воду с головой. Казалось, из головы пошел пар. Вынырнув, Федя ощутил, как боль уходит. Посмотрел на руки. Зрачки расширились от удивления: ожоги исчезли, будто их и не было. Литвинов дотронулся до лица. Все исцелилось, как по мановению волшебной палочки!
     — Это живительный источник.
     Юноша поднял голову. Перед ним стоял Кредулус.
     — Это святой, живительный источник, — сердито повторил гном, — а ты в него залез в своих грязных кроссовках! Из него вообще только пьют!
     Федя смутился, вылез из воды. Всего пережитого как не бывало, он чувствовал себя прекрасно: здоровым, свежим и отдохнувшим. Видимо, этот источник и мертвого на ноги поставит.
     Гном испепелял юношу взглядом.
     — Ну, извините... — пробормотал Федя. — Я же не знал.
     — Ладно, — Кредулус немного смягчился. — Вот видишь, много света и тепла тоже плохо. Ну что ж, теперь — следующий уровень. Запомни только одно: выход — в отражении, — гном хлопнул в ладоши и исчез.