Зал неистовствовал. Крики «Браво!» неслись отовсюду. Федя выходил на поклон несколько раз. Аплодисменты еще долго не смолкали. За кулисами, прижавшись спиной к стене, Литвинов ощутил настоящее счастье. Это был успех, какого он не испытывал еще никогда, ни разу в своей жизни. Снова начались долгие радостные поздравления, на сей раз отличившиеся из ряда вон выходящим событием: Олег пожал руку не только Феде, но и Андрею Николаевичу.
Спустя несколько часов наступило торжественное объявление результатов и награждение победителей. Конкурсантов выставили на сцену. Долго вручали всевозможные дипломы, начиная с самых незначительных. Федя все ждал, что ему достанется хоть какой-нибудь захудаленький диплом, но его имя не называли. Настроение упало. Неужели так ничего и не дадут? В принципе, пофиг, но все равно обидно. Андрей Николаевич расстроится, ведь он столько сил в него вложил... Ну вот, уже за третье место диплом вручили, второе объявляют. На душе стало пусто и некомфортно. И выступление вроде удачным было... Мама тоже расстроится... — И наконец диплом лауреата первой степени получает... Литвинов Федор! Услышав эти слова, Федя чуть не упал. Не может этого быть! Наверное, послышалось... Кто-то толкнул в спину, прошипел ему в ухо: «Иди быстрее!» Внутри все взорвалось. Федя, растерявшийся до предела, нетвердым шагом подошел к профессору Московской консерватории, который вручал дипломы. Тот, на полном серьезе, дал ему красивую бумажку в рамочке, пожал руку, улыбаясь, что-то сказал. У Литвинова в ушах включился гром аплодисментов. Он едва сообразил пробормотать: «Спасибо». Какая-то девушка торжественно вручила ему огромный букет цветов. Только сейчас Федя услышал, как кто-то говорит речь в микрофон: — ...Мы тебя поздравляем и желаем дальнейших творческих побед и больших успехов. Можно с уверенностью сказать, что на этом конкурсе мы действительно открыли новую звезду, и, я надеюсь, ты еще не раз порадуешь нас такими яркими и талантливыми выступлениями. А теперь — главный приз победителю конкурса: уникальное подарочное издание «Классика русской литературы» в десяти томах! Крепкий мужичок-рабочий с трудом вынес массивную стопку красиво упакованных книг, положил рядом с Федей. Литвинов снова пробормотал: «Спасибо». Всех эмоций, которые Федя испытал в эти минуты, не описать. Это было настолько невероятно, настолько здорово, что он не знал, то ли смеяться ему, то ли плакать. Дальше еще что-то говорили, объявили об окончании церемонии награждения... Федя, оставив пока книги на сцене, вышел за кулисы. На него буквально накинулись с поздравлениями. Андрей Николаевич сиял от счастья. Мама плакала. Олег крепко пожал юноше руку и смущенно отошел в сторону. Такого итога он никак не ожидал. Бесконечно подходили какие-то незнакомые люди... Столько теплых слов... Федя автоматически говорил всем «спасибо», до сих пор пребывая в состоянии полнейшей растерянности, не в силах поверить, что все действительно происходит на самом деле. Внезапно взгляд остановился. Сердце замерло. Подошла Рашевская. — Федя, я... Не знаю, что сказать, — взгляд карих глаз был теплым и влажным, эти глаза еще ни разу вот так на него не смотрели. — Я тебя поздравляю, конечно... Странно, я уже так давно тебя знаю, а здесь, на конкурсе, будто увидела в первый раз. И прошлое твое выступление, и сегодняшнее, вот честное слово — на порядок выше всех остальных. Думаю, в зале никто даже не сомневался, что первое место будет твоим. А я очень рада, что это услышала. И узнала тебя совсем другим. Это правда здорово. — Спасибо... — в очередной раз пробормотал Федя, все другие слова он забыл. Ирина улыбнулась ему и отошла в сторону. А Литвинову подумалось: выше награды, чем эти слова, и взгляд, и улыбка, он не мог получить.
